Comment vérifier les pertes d’or au niveau du séparateur de fer d’une installation de lavage de l’or

De l’or peut quitter un circuit de lavage avec des matériaux riches en fer lorsque des particules sont piégées dans des amas magnétiques ou entraînées par le rejet du séparateur. Pour vérifier les pertes, prélevez un échantillon représentatif de ce rejet, pesez-le, récupérez et examinez son contenu en or, puis comparez le résultat à l’alimentation et aux conditions de fonctionnement. Quelques paillettes visibles ne suffisent pas à déterminer l’ampleur de la perte ; la teneur en or doit être considérée en même temps que la quantité de matériau rejetée.

Dans une installation de lavage de l’or équipée d’un séparateur de fer, la première étape consiste à déterminer où va la fraction magnétique. Elle peut être rejetée, stockée en tas ou renvoyée vers une autre étape de récupération. Cette destination détermine si l’or détecté constitue une perte définitive ou s’il s’agit d’un matériau qui peut encore être récupéré.

Cartographier le séparateur avant le prélèvement

Repérez sur le schéma de procédé réel l’alimentation du séparateur, le rejet magnétique et le rejet non magnétique. Vérifiez si l’unité élimine les corps étrangers ferreux, sépare les minéraux magnétiques du concentré ou remplit une autre fonction. Un aimant à bande placé au-dessus d’une alimentation grossière présente des difficultés d’échantillonnage différentes de celles d’un tambour humide traitant une pulpe fine.

Suivez le rejet magnétique suffisamment loin en aval pour déterminer s’il se mélange à un autre flux. Un prélèvement effectué après dilution ou mélange peut masquer l’origine d’une perte. Vérifiez également les déversements, les matériaux qui adhèrent aux protections et les accumulations autour des goulottes de rejet : ils peuvent contourner le point de prélèvement prévu ou s’accumuler jusqu’au nettoyage.

Consignez les conditions de fonctionnement susceptibles d’influer sur le résultat, notamment le débit d’alimentation, l’ajout d’eau, la granulométrie, les réglages du séparateur et la stabilité du fonctionnement de l’installation. Notez les changements de type de minerai ou de teneur en argile. Tout échantillon prélevé au démarrage, lors d’une obstruction ou pendant un lavage doit être identifié comme tel et non considéré comme représentatif de la production normale.

Prélever un échantillon représentatif du rejet

Convenez du point et de la méthode de prélèvement avant de commencer. L’objectif est de recueillir la totalité de la section transversale du rejet à intervalles réguliers pendant la période d’évaluation, et non de prendre une poignée de matériau à la surface d’un tas par commodité. Les particules d’or peuvent se déposer ou se ségréguer ; un prélèvement incomplet risque donc de donner un résultat trompeur.

1. Utilisez un dispositif de collecte approuvé. Un déviateur correctement conçu ou un récipient de collecte accessible peut permettre de prélever l’intégralité du flux pendant une durée déterminée. Ne vous penchez pas au-dessus d’une bande en mouvement et ne placez pas un récipient tenu à la main dans une zone de rejet dangereuse.
2. Prélevez plusieurs incréments. Recueillez plusieurs prélèvements complets pendant la période de fonctionnement convenue et regroupez-les lorsque l’objectif est d’évaluer les performances moyennes. Conservez des échantillons distincts si vous comparez différentes conditions d’alimentation ou différents réglages du séparateur.
3. Identifiez et sécurisez l’échantillon. Étiquetez chaque récipient en indiquant le flux, la date, la période de prélèvement, les conditions de fonctionnement et le nom du préleveur. Évitez tout déversement et conservez le matériau nécessaire à la vérification.
4. Mesurez le rejet correspondant. Déterminez la masse du flux prélevé sur la même période ou utilisez une mesure documentée du débit massique. Pour une pulpe, tenez compte de l’eau et exprimez les résultats sur une base cohérente de matières sèches.

S’il est impossible de prélever en toute sécurité et de manière fiable l’intégralité du flux, considérez un échantillon ponctuel comme un simple test de dépistage. Il peut révéler la présence d’or, mais ne doit pas servir seul à calculer les pertes de l’installation. Avant toute décision quantitative, aménagez un point de prélèvement adapté ou faites appel à un spécialiste de l’échantillonnage.

Séparer et examiner le matériau retenu

Séchez, pesez et réduisez l’échantillon selon une procédure documentée qui en préserve la représentativité. L’or grossier peut être réparti de façon inégale ; un fractionnement excessif ou l’élimination de particules grossières peut donc produire un résultat artificiellement faible. Lorsque cela est possible, tamisez les différentes fractions granulométriques et examinez les matériaux grossiers et fins. Consignez la masse sèche de chaque fraction et conservez suffisamment de matériau pour une vérification ultérieure.

Désagrégez soigneusement les amas magnétiques et éliminez par lavage les sédiments qui y adhèrent. Un aimant manuel muni d’un revêtement amovible peut aider à séparer les matériaux magnétiques et non magnétiques pour les examiner. Inspectez les eaux de lavage ainsi que les deux fractions : l’or libre n’est généralement pas attiré par un aimant, mais il peut rester fixé au fer, être enfermé dans des particules composites ou être retenu mécaniquement parmi les grains magnétiques.

Utilisez une batée ou une méthode gravimétrique adaptée à petite échelle pour concentrer les particules lourdes, puis examinez le concentré. Ne supposez pas que toute particule jaune est de l’or ; si son identification est incertaine ou si l’or est trop fin pour être évalué visuellement, envoyez un échantillon représentatif à un laboratoire pour une analyse appropriée. Indiquez au laboratoire que de l’or grossier ou réparti de manière inégale peut être présent, afin que la préparation de l’échantillon et le choix de la méthode d’analyse tiennent compte de ce risque.

Convertir une teneur en estimation des pertes

Calculez la masse d’or associée au rejet du séparateur en multipliant la masse sèche de matières solides par la teneur en or mesurée, en utilisant des unités cohérentes. Par exemple, une teneur exprimée en grammes par tonne doit être associée à une masse de rejet exprimée en tonnes sèches. Comparez la masse d’or estimée à la quantité d’or entrant dans la partie concernée du circuit sur la même période. Si la masse ou la teneur de l’alimentation est inconnue, indiquez séparément la teneur et la masse du rejet au lieu de présenter un pourcentage de récupération sans fondement.

Des prélèvements répétés aident à distinguer une perte persistante d’un événement ponctuel. Si les résultats d’analyse sont proches de la limite de détection du laboratoire ou si les résultats des échantillons en double varient fortement, l’incertitude peut être trop importante pour permettre une estimation précise des pertes. Conservez les données et vérifiez l’échantillonnage et la préparation avant de modifier les réglages de l’équipement.

Utiliser les éléments recueillis pour déterminer la cause

La présence d’or dans le rejet magnétique ne signifie pas automatiquement que l’aimant est trop puissant. Examinez ensemble les particules et le registre de fonctionnement :

• Or présent dans des amas magnétiques meubles : recherchez les accumulations, une dispersion insuffisante ou un lavage inadéquat. L’argile et les fines compactées peuvent retenir des particules non magnétiques dans la fraction rejetée.
• Or fixé au fer ou emprisonné dans des particules composites : le lavage seul peut ne pas suffire à le libérer. Évaluez si une étape de récupération en aval ou un retraitement contrôlé est adapté à ce matériau.
• Pertes en hausse lors des pics d’alimentation : examinez la répartition de l’alimentation, la charge et le comportement du rejet. Une surcharge peut entraîner des matériaux indésirables dans le flux magnétique.
• Or présent dans des déversements plutôt que dans le rejet prévu : vérifiez l’alignement des goulottes, le confinement et les pratiques de nettoyage avant d’attribuer la perte à la séparation magnétique.

Ne modifiez qu’un seul facteur réglable à la fois, dans les limites de fonctionnement définies par le fabricant de l’équipement. Selon le séparateur, il peut s’agir du débit d’alimentation, de l’eau de lavage, de la vitesse de la bande ou de la position d’un élément réglable. Prélevez des échantillons comparables avant et après la modification, puis consignez le réglage. Une amélioration dans un flux ne suffit pas : vérifiez également l’autre rejet pour vous assurer qu’une réduction des pertes d’or n’entraîne pas une contamination en fer inacceptable en aval.

Les conditions d’alimentation en amont comptent également lorsque l’installation de lavage reçoit des matériaux dragués. LaYLCSD550 Cutter Suction Dredger est destinée au dragage et à l’extraction de sable dans les voies navigables intérieures, les lacs et les zones côtières. La pulpe qu’elle fournit peut faire partie d’un procédé minier si le système global est conçu à cette fin, mais la drague elle-même ne détermine pas les performances du séparateur. L’échantillonnage doit refléter l’alimentation réelle du séparateur, en particulier lorsque les matériaux ou les conditions de débit changent.

Planifier l’inspection en tenant compte des énergies résiduelles et des équipements en mouvement

Appliquez les procédures du site de consignation et de verrouillage avant d’ouvrir des protections, de dégager des obstructions ou de retirer du matériau retenu. Isolez les sources d’énergie électrique, hydraulique et mécanique concernées, vérifiez que l’équipement est en état de sécurité et immobilisez les composants susceptibles de bouger ou de tomber. Les aimants puissants peuvent attirer des outils et perturber les implants médicaux ; éloignez les objets sensibles et respectez les consignes de sécurité de l’équipement.

Les prélèvements humides présentent des risques de glissade et d’éclaboussures, tandis que la préparation d’échantillons secs peut générer de la poussière. Choisissez des moyens de confinement et des équipements de protection adaptés au matériau et à la tâche, et utilisez des dispositifs de levage homologués pour les récipients lourds. N’utilisez pas de mercure ni d’autres produits chimiques dangereux de récupération comme test informel sur le terrain.

Conservez ensemble les identifiants des échantillons, les masses sèches, les rapports d’analyse, les réglages de fonctionnement et les mesures correctives éventuelles. Effectuez une nouvelle vérification après un réglage, dans des conditions comparables. Si un échantillonnage représentatif reste impossible, si les résultats sont incohérents ou si l’or semble emprisonné dans des particules contenant du fer, une évaluation métallurgique complémentaire est nécessaire avant de déclarer le séparateur acceptable ou de reconcevoir le circuit.