Comment repérer l’usure des godets d’une drague à chaîne à godets pour l’or et les diamants

Les godets usés d’une drague ne présentent pas toujours de défaillance visible. Un bord d’attaque arrondi, un fond de godet aminci ou des matériaux qui s’échappent par une soudure fissurée peuvent réduire le volume acheminé vers l’installation de récupération bien avant qu’un godet ne se détache. Pour évaluer l’usure, le plus utile est de comparer chaque godet à ses dimensions d’origine et de suivre son usure en fonction des heures de fonctionnement, plutôt que de se fier uniquement à son apparence.

Sur une drague à godets à chaîne pour l’extraction de l’or et des diamants, il faut également distinguer l’état des godets des autres causes de baisse de production. Une diminution du débit d’alimentation peut être due à un sol plus dur, à des changements de profondeur de dragage, à des problèmes de chaîne ou à des restrictions en aval. Inspectez les godets avant de modifier l’installation pour compenser une perte présumée de capacité d’excavation.

Reconnaître les symptômes en fonctionnement

Une usure des godets est à suspecter si la drague met plus de temps à excaver un terrain comparable, si la quantité de matériaux acheminée par cycle semble diminuer ou si davantage de matériaux retombent de l’échelle avant leur déchargement. Un bord d’attaque usé peut racler les graviers compactés au lieu de les pénétrer, tandis que des trous ou des soudures ouvertes permettent aux fines et aux petites particules de s’échapper.

Ces symptômes ne prouvent pas que les godets sont endommagés. Comparez les conditions de fonctionnement avant de tirer des conclusions : la dureté du sol, sa teneur en eau, la profondeur de dragage, la position de l’échelle et la vitesse de la chaîne peuvent toutes modifier la quantité de matériaux recueillie. Une variation des résultats de récupération, à elle seule, ne permet pas non plus de conclure ; la composition de l’alimentation, le criblage et les réglages de récupération peuvent influer sur la récupération de l’or et des diamants indépendamment de l’état des godets.

Des bruits irréguliers, des chocs ou des vibrations peuvent indiquer qu’un godet est déformé ou qu’une fixation est desserrée, mais ils peuvent aussi provenir de la chaîne, des galets, de l’entraînement ou de la structure porteuse. Tout bruit nouveau ou important doit inciter à arrêter la machine et à rechercher la cause, plutôt qu’à poursuivre le fonctionnement jusqu’à ce que son origine devienne évidente.

Sécuriser la chaîne à godets avant l’inspection

Arrêtez le dragage et isolez toutes les sources d’énergie conformément à la procédure de consignation de l’équipement. Empêchez la chaîne à godets de se déplacer et sécurisez l’échelle ainsi que tout élément relevé ou suspendu à l’aide des supports mécaniques prévus. Ne comptez pas uniquement sur la pression hydraulique, un frein ou le système de commande pour les maintenir en position. Tenez compte de l’énergie accumulée et vérifiez l’isolement avant de vous approcher des godets.

Effectuez l’inspection depuis une position d’accès stable et approuvée. Évitez de vous tenir sous l’échelle ou un godet suspendu, et ne placez pas les mains entre les godets et les éléments structurels, car tout mouvement pourrait provoquer un écrasement. Si l’échelle doit être repositionnée pour exposer une autre section, éloignez le personnel, retirez la consignation conformément à la procédure du site, repositionnez l’échelle, puis consignez à nouveau l’équipement avant l’inspection.

Éliminez les dépôts d’argile compacte et de gravier lorsque cela peut être fait en toute sécurité. Les dépôts peuvent masquer des fissures et des trous, et les mesures prises sur des matériaux adhérents ne sont pas fiables. Portez une attention particulière aux matériaux coincés autour des points de fixation et entre les plaques d’usure et le corps du godet.

Zones où l’usure apparaît en premier

Bords d’attaque et dents

Examinez le bord d’attaque pour repérer les arrondis, une réduction inégale de sa longueur, des sections manquantes et des fissures qui se prolongent dans le godet. Si des dents ou des adaptateurs remplaçables sont installés, vérifiez qu’aucune dent ne manque, que les dispositifs de retenue ne sont pas desserrés et qu’il n’y a pas d’usure autour des points de fixation. Comparez le profil du bord d’attaque à celui d’un godet neuf, à un plan ou à une référence documentée ; un bord usé uniformément peut sembler normal en l’absence de point de comparaison.

Une usure inégale du bord d’attaque est importante. Une extrémité qui s’use plus vite que l’autre peut être due à l’angle de dragage, au contact avec le sol ou à un défaut d’alignement. Remplacer uniquement le bord d’attaque sans rechercher la cause risque de soumettre la pièce neuve aux mêmes contraintes.

Fond, côtés et arrière du godet

Le sable et le gravier abrasifs enlèvent du métal aux surfaces qui transportent et déchargent les matériaux. Recherchez des zones polies et amincies, des rainures, des bosses, des trous et des déformations. Vérifiez le fond et les parois latérales, en particulier aux endroits où les matériaux glissent ou subissent des chocs répétés. Une rainure profonde ou une zone localement amincie peut être plus préoccupante qu’une usure superficielle étendue et uniforme.

Lorsque l’épaisseur des parois est incertaine, nettoyez la surface et utilisez un appareil de mesure d’épaisseur adapté. Les mesures par ultrasons nécessitent une préparation de surface, un étalonnage et un accès appropriés ; la corrosion, les surfaces rugueuses et la géométrie des soudures peuvent compliquer leur interprétation. Relevez les mesures à des endroits reproductibles et comparez-les aux spécifications d’origine et aux limites du fabricant. Une bosse visible ou une variation du son lorsqu’on la frappe justifie une inspection plus approfondie, mais ne constitue pas une mesure fiable de l’épaisseur.

Soudures, angles et fixations

Inspectez les pieds et les extrémités des soudures, les angles des godets, les plaques de renfort et les zones autour des fixations à la chaîne pour détecter toute fissure. Des traces de rouille le long d’une ligne, du métal récemment exposé au niveau d’une fissure ou des déformations locales répétées peuvent révéler un mouvement. Nettoyez les défauts suspectés et faites appel à une méthode de contrôle non destructif appropriée lorsque l’inspection visuelle ne permet pas d’en déterminer l’étendue.

Vérifiez les éléments de fixation, les axes, les bagues et les plaques de fixation par rapport à la conception de la machine. Des trous ovalisés, des fixations desserrées ou un jeu anormal peuvent désaxer un godet et transmettre des charges d’impact à la chaîne. Une enveloppe de godet en bon état ne rend pas sûre l’utilisation d’une fixation endommagée.

Distinguer l’usure d’un problème de chaîne ou d’alignement

La répartition des dommages peut être aussi révélatrice que les dommages eux-mêmes. Une usure similaire sur de nombreux godets est compatible avec un service abrasif, mais elle doit tout de même être mesurée. Un godet présentant un bord d’attaque plié ou un côté fissuré a peut-être heurté un obstacle. Des dommages répétés du même côté sur plusieurs godets successifs justifient de vérifier le guidage, les guides, les galets et la structure de l’échelle, ainsi que la géométrie des godets.

Comparez des godets situés à plusieurs endroits de la chaîne, et pas seulement ceux qui sont les plus faciles d’accès. Marquez chaque godet ou utilisez un système d’identification existant afin de pouvoir relier chaque mesure au même composant lors de l’inspection suivante. Notez la position, le défaut, l’épaisseur mesurée ou les dimensions du bord d’attaque, ainsi que les heures de fonctionnement. Des photos prises sous le même angle permettent de voir si une fissure ou une déformation progresse.

Le mécanisme d’excavation est important pour interpréter les symptômes. Une drague à chaîne porte-godets utilise des godets individuels pour excaver et transporter les matériaux, tandis qu’une drague suceuse à désagrégateur comme ladrague suceuse à désagrégateur YLCSD500 désagrège les matériaux afin de les transporter au moyen d’un système de pompage. Une baisse de rendement de cette dernière ne peut pas être diagnostiquée en recherchant des godets de chaîne usés ; ses composants de désagrégation et de transport de la pulpe nécessitent leurs propres critères d’inspection.

Décider s’il faut surveiller, réparer ou remplacer

Dans la mesure du possible, suivez les limites d’usure et les instructions de réparation du fabricant de l’équipement. Si ces limites ne sont pas disponibles, demandez une évaluation technique fondée sur la conception d’origine du godet, son épaisseur restante, les charges et les matériaux. Un pourcentage universel de perte d’épaisseur ne constitue pas une règle de remplacement sûre pour tous les godets et toutes leurs pièces.

• Surveiller lorsque l’usure est mesurable mais reste dans les limites applicables, en l’absence de fissure, de fixation desserrée ou de déformation inacceptable. Définissez l’intervalle de la prochaine inspection en fonction du taux d’usure observé et des conditions de fonctionnement.
• Réparer lorsque la zone endommagée peut être réparée selon une procédure approuvée. Cela peut consister à remplacer un composant d’usure prévu à cet effet ou à remettre en état le corps du godet, à condition que la structure restante soit saine et que la réparation préserve les dimensions et les jeux requis.
• Retirer du service lorsqu’une fissure, un amincissement important, une fixation défaillante ou une déformation crée un risque de détachement, d’interférence ou de défaillance structurelle. Remplacez le godet ou ne le réparez qu’après confirmation, par une évaluation qualifiée, que la réparation est appropriée.

L’emplacement d’une fissure compte autant que sa longueur. Une petite fissure près d’une fixation fortement sollicitée ou d’une soudure peut nécessiter une intervention plus urgente qu’une usure superficielle sur un bord d’attaque remplaçable. Ne soudez pas par-dessus une fissure et ne posez pas de plaque d’usure sur un métal aminci sans avoir établi l’état du métal sous-jacent. Le soudage peut modifier les propriétés du matériau ou déformer le godet ; suivez donc une procédure de réparation approuvée et inspectez les travaux terminés conformément aux instructions.

Après une réparation ou un remplacement, vérifiez la sécurité des fixations, les jeux et le guidage avant de remettre la machine en service. Réinspectez la zone concernée après l’intervalle indiqué dans la procédure de réparation ou par le fournisseur de l’équipement. La surveillance doit déterminer si le schéma de dommages initial réapparaît ; si c’est le cas, le problème sous-jacent de charge ou d’alignement n’est pas résolu.